בנאס"א פרסמו אמש (שני) שתי תמונות חדשות מטלסקופ החלל ג׳יימס ווב, המציגות את כוכב צדק בפירוט רב, וגם הן – כמו מה שהצליח לייצר הטלסקופ עד כה – מרשימות למדי. התמונה הראשונה של צדק מראה את כוכב הלכת הגדול ביותר במערכת השמש על רקע "הרקע השחור של החלל", עם מערבולות בצבעים שונים שמייצגות את האטמוספירה הסוערת שלו.
התמונות נוצרו הודות למצלמת האינפרה-אדום הקרובה של הטלסקופ, המשתמשת בקרינה כדי לזהות עצמים בחלל. אותה המצלמה מסוגלת להבחין בגרמי שמיים, כמו כוכבים, ערפיליות וכוכבי לכת, שהם קרים מדי או חלשים מדי מכדי שניתן יהיה לצפות בהם במסגרת טווח האור הנראה.
כוכב צדק שצילם טלסקופ החלל ג'יימס ווב | צילום:
NASA
ניתן אף להבחין בזוהר הצפוני ובזוהר הדרומי של כוכב צדק, הבוהקים באור כתום. כמו כן, בולט הכתם האדום הגדול, סופה אנטיציקלונית מתמשכת שקוטרה פי 1.3 מזה של כדור הארץ, ולפי נאס״א יכולה לייצר רוחות של יותר מ-400 קמ״ש. בתמונה נראה הכתם המפורסם דווקא כשהוא בצבע לבן, זאת מכיוון שגובהו רב והוא מחזיר את אור השמש.
התמונה השנייה מאפשרת מבט רחב יותר על צדק, כולל הטבעות שלו. מדובר בהישג מרשים למדי של הטלסקופ, שכן הן חלשות, ולכן גם קשה לתעד אותן, פי מיליון מכוכב הלכת עצמו. באותה התמונה נראים גם שניים מהירחים של מדק, אדרסטאה ואמלתאה, הממוקמים בקצה השמאלי של הטבעות.
שאר חלקי התמונה מראים בעיקר את החלל השחור, אבל עדיין ניתן להבחין בכתמים מטושטשים, ואלה הם למעשה גלקסיות הזוהרות למרחקים. "לא באמת ציפינו שזה יהיה כל כך טוב, למען האמת", אמרה אימקה דה פאטר, פרופסור אמריטה לאסטרונומיה, כדור הארץ וכוכבי הלכת באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, אשר עזרה להוביל את התצפיות על צדק. "זה באמת מדהים שאנחנו יכולים לראות פרטים על צדק יחד עם הטבעות שלו, לוויינים זעירים ואפילו גלקסיות – הכל בתמונה אחת".